Il Tirreno

LUCCA. A Melbourne non c'è solo Jannik Sinner a fare le fortune dell'Italia. Nel tabellone femminile degli Australian Open, che perde a sorpresa la numero uno al mondo Iga Swiatek, battuta dalla ceca Linda Noskova, Jasmine Paolini – tennista di Bagni di Lucca – conquista per la prima volta in carriera gli ottavi di finale in uno Slam grazie al successo ottenuto contro Anna Blinkova, che l'aveva battuta tre volte su cinque e aveva vinto il tie-break maratona contro Elena Rybakina. Una partita perfetta quella della toscana, che si impone 7-6 (1), 6-4 e troverà adesso di fronte Anna Kalinskaya, numero 75, che ha eliminato con il punteggio di 6-7(10), 6-1, 6-4 Sloane Stephens, campionessa dello Us Open 2017. Da Slam ostile, dove prima di quest'anno non aveva mai vinto, la numero 31 al mondo si gode adesso il miglior percorso fatto in un Major.

«Sono felicissima, ora adoro l'Australia - racconta raggiante Paolini nell'intervista post partita - Dopo il primo set mi sono un po' rilassata, sotto 1-4 ho cercato di concentrarmi di più su quello che dovevo fare in campo. Direi che è andata bene. Tutti mi dicevano che avrei potuto giocare bene sul duro ma non ci credevo. Partita dopo partita, ho iniziato a sentirmi sempre meglio su questa superficie e adesso mi piace molto».

E ora non è finita qui, perché il tabellone permette all'azzurra di sognare traguardi inimmaginabili alla vigilia del torneo. In caso di successo contro Kalinskaya ai quarti si prospetterebbe una sfida contro Qinwen Zheng, Most Improved Player del 2023 per la Wta, o la francese Oceane Dodin, che ha eliminato Martina Trevisan. Prima però, bisognerà superare la giocatrice russa. «Sarà un’altra partita difficile – spiega - Lei sta giocando bene è tosta, la conosco abbastanza bene e arrivati a questo punto le partite girano su pochi punti. È numero 75 del mondo ma vale molto di più della sua classifica».

Il tabellone maschile

Nessuna sorpresa invece nel tabellone maschile, dove passano il turno senza problemi tutti i big. Dopo aver rischiato di uscire al secondo turno contro il finlandese Emil Ruusuvuori, domato solo al quinto set in un match finito dopo le 3 di notte, Daniil Medvedev approda senza faticare agli ottavi battendo in tre set Felix Auger-Aliassime con il punteggio di 6-3, 6-4, 6-3 in poco più di due ore di gioco.

Vittoria agevole anche per il numero 2 al mondo Carlos Alcaraz, che approfitta del ritiro a inizio terzo set del wild-card cinese Jerry Shang per avanzare. Lo spagnolo era comunque nettamente avanti 6-1, 6-1, 1-0 prima del forfait del suo avversario. Prosegue il cammino anche di Alexander Zverev, che ha travolto in poco più di due ore lo statunitense Alex Michelsen, numero 91 del ranking Atp, con il punteggio di 6-2, 7-6 (4), 6-2.