Il Tirreno

PRATO. La Madonna in trono con Bambino tra i santi Luigi di Tolosa e Francesco, un trittico in forma di altarolo portatile del pratese Maestro di Mezzana, torna a Prato dopo secoli. La Fondazione Cassa di Risparmio di Prato ha deciso di acquistare questa preziosa opera, proveniente da un’importante collezione privata, e di donarla alla città, destinandola alla fruizione pubblica: entrerà a far parte della collezione del Museo civico di Palazzo Pretorio.

Si tratta di un raffinato fondo oro trecentesco, straordinariamente conservato, che rivela notizie originali e racconta particolari di una fase significativa della storia della città, quella della signoria dei D’Angiò che garantì alla guelfissima Prato l’autonomia da Firenze.

La donazione alla città da parte della Fondazione Cassa di Risparmio di Prato e le caratteristiche dell’opera, con la sua futura collocazione, sono state illustrate oggi, 7 dicembre, dalla presidente della Fondazione, Diana Toccafondi, e dalla sindaca Ilaria Bugetti, insieme alla storica dell’arte Lia Brunori e all’antiquario ed esperto d’arte Flavio Gianassi, da cui l’opera è stata acquistata.

Il regalo di Natale

“Siamo di fronte a un’opera emblematica che nella sua singolare originalità, più di altre, racconta il nostro passato e che è giusto mettere a disposizione di tutti – sottolinea la presidente Toccafondi – Condividere la conoscenza e godere del patrimonio culturale contribuisce a rendere più coesa la nostra comunità, per questo abbiamo scelto di consegnare il trittico alla fruizione pubblica donandolo al Museo civico. In qualche modo, è il nostro regalo di Natale alla città. Il ritorno a Prato di questa opera non arricchisce solo il nostro patrimonio culturale ma ha un alto valore simbolico: è un segno di speranza e di fiducia nel futuro, nonostante tutte le difficoltà”.  

“Questa è la vera Prato, unita, altruista e concreta – ha detto la sindaca Bugetti – Con questa donazione la Fondazione ha incarnato perfettamente lo spirito che ciascuno di noi, ente pubblico, associazione o singolo cittadino, deve avere per migliorare la città. È un grande gesto che restituisce al patrimonio culturale pubblico cittadino un’opera bellissima e anche molto significativa. A nome di tutta la comunità grazie alla presidente Diana Toccafondi per questo straordinario dono. È un bellissimo regalo di Natale”. La sindaca ha annunciato che l'opera sarà collocata dal 14 febbraio, il 15 e il 16 febbraio ci sarà poi un'apertura speciale gratuita del Pretorio.

"Da pratese, sono molto orgoglioso dell’attenzione che questa opera ha suscitato nella Fondazione Cassa di Risparmio di Prato, grazie al loro impegno, finalmente è possibile restituire al pubblico uno dei tesori più antichi della nostra città – dice Flavio Gianassi – Come mercante d'arte, la soddisfazione è ancora maggiore nel poter collaborare con le istituzioni locali per riportare quest'opera nella sua collocazione ideale, dove potrà essere apprezzata dalle future generazioni. Questo è un esempio concreto di come la sinergia tra il settore privato e pubblico possa davvero fare la differenza nel preservare e promuovere il nostro patrimonio artistico”.

Un’opera d’arte che racconta la storia

L'opera, probabilmente realizzata per la devozione privata, oltre ad avere un valore artistico per la sua raffinata fattura, rappresenta una sorta di documento storico della Prato medievale. Sulla tavola centrale è dipinta la Madonna in trono con Bambino tra i santi Luigi di Tolosa e Francesco, sulla laterale sinistra si trova la Crocifissione e l’Angelo dell’Annunciazione, sulla destra la Madonna della Misericordia e la Vergine Annunciata. Aperto misura 39,1 per 48,9 cm.

A raccontare i particolari che caratterizzano il trittico è la storica dell’arte Lia Brunori. “Più che probabile la committenza cittadina, ascrivibile a una personalità di rilievo appartenente alle istituzioni locali certo legata ai Francescani, cui rimandano le figure di san Francesco e san Ludovico di Tolosa poste intorno alla Madonna in trono, ma forse vi si può leggere anche un riferimento allo Spedale della Misericordia, la cui icona mariana campeggia in bella vista nello sportello di destra – spiega Brunori – I personaggi raffigurati sotto il manto della Madonna, con inaspettata freschezza e vivacità da miniatore, sembrano dei piccoli ritratti, fra i quali si può forse riconoscere il baffuto Carlo D'Angiò, duca di Calabria e Signore di Firenze dal dicembre del 1326 al 1327, quando estese la sua signoria anche a Prato che tanto fu legata in più fasi agli angioini”. 

I riferimenti storici fanno coincidere la realizzazione dell’altarolo intorno agli anni Venti del Trecento. Davvero curiosa la presenza di una figura femminile con soggolo e cuffia, inginocchiata in primo piano e intensamente rivolta in preghiera alla Vergine. Secondo Brunori potrebbe identificarsi con la giovane moglie di Carlo di Calabria, quella Maria di Valois che giunse a Firenze in stato di gravidanza e che nelle doglie del parto nell’aprile del ’27, secondo la tradizione, si affidò al culto pratese della Cintola: dopo aver ricevuto una cordicella che era stata a contatto con il Cingolo della Madonna cessarono i dolori e partorì un figlio maschio. Ulteriore elemento di interesse e di originalità è la presenza, sul dorso del trittico, di scritte coeve, probabilmente dello stesso pittore, che identificano i soggetti rappresentati.

L’interesse attorno alla misteriosa figura del Maestro di Mezzana, è cresciuto a partire dalla metà del Novecento. L’artista venne battezzato così per la prima volta dal celebre studioso Richard Offner, nel 1956, facendo riferimento a due tavole provenienti da un trittico della chiesa di San Pietro a Mezzana, conservate nel Museo diocesano insieme a una deliziosa Madonna del parto, precoce testimonianza di un soggetto iconografico destinato a grande fortuna. Le sue caratteristiche stilistiche sono improntate alla più aggiornata pittura fiorentina post giottesca e la sua presenza a Prato è stata di sicuro rilievo, come testimonia anche l’affresco realizzato nel Palazzo Comunale.        

L’altarolo ha una importante storia collezionistica che ne testimonia il valore artistico. L’opera è documentata intorno al 1950 presso Ettore Sestieri, antiquario fra i più noti (si è occupato anche della eccezionale collezione del principe Rospigliosi). Fu acquisita poi dal mercante e collezionista fiorentino Carlo De Carlo per giungere negli Stati Uniti nella collezione Alana, una delle raccolte private più importanti al mondo. È stata recentemente presentata dall’antiquario Flavio Gianassi alla Biennale Internazionale d’Arte di Firenze. Ora, l’acquisto da parte della Fondazione Cassa di Risparmio di Prato segna il suo ritorno dal mercato privato alla fruizione pubblica.

Quanto al costo sostenuto, la stessa Fondazione ha chiarito che l'opera era stata presentata alla recente Biennale dell'Antiquariato per un valore di 190mila euro e a conclusione di una trattativa che ha soddisfatto entrambe le parti, è stata  acquisita per 145mila euro: “Si tratta di un intervento che arricchisce il patrimonio della Fondazione e non incide sul potenziale erogativo dell'ente sul territorio”.