Il Tirreno

LIVORNO. Il fenomeno è molto particolare. Sembra quasi neve, ma il freddo non c’entra niente. E neppure il ghiaccio. Nella giornata di mercoledì 20 novembre a Quercianella, in provincia di Livorno, le strade si sono coperte di schiuma bianca in seguito alla forte mareggiata che ha colpito praticamente l’intera costa toscana. 

(Nuova allerta per vento e pioggia nella notte di giovedì 21: le previsioni)

La spiegazione

Ma che cos’è realmente questa schiuma? Contrariamente a quanto si possa pensare, la schiuma bianca che ha invaso le spiagge e le strade non è il risultato di inquinamento o di sostanze chimiche pericolose. Si tratta di un fenomeno naturale causato dalle microalghe, come il fitoplancton. Questi minuscoli organismi vegetali sono normalmente presenti in quantità molto ridotte nell’acqua e non sono visibili a occhio nudo. Tuttavia, quando le condizioni ambientali diventano favorevoli, come nel caso di acque calde e ricche di nutrienti, le microalghe possono proliferare in modo esponenziale. Le mareggiate, con il loro movimento intenso, agitano le acque e rompono le cellule di queste alghe, liberando proteine e lipidi. Questi composti agiscono come un detergente naturale e, mescolandosi con l’aria, formano la schiuma che vediamo sulla riva.

Il ruolo del cambiamento climatico

Il fenomeno della schiuma bianca non è nuovo, ma negli ultimi anni si è verificato con maggiore frequenza. Gli esperti suggeriscono che ciò sia legato al cambiamento climatico, che ha portato a un aumento delle temperature e a un’alterazione dei modelli meteorologici. Il caldo anomalo degli ultimi mesi, in particolare, ha contribuito alla proliferazione del fitoplancton, poiché le temperature superiori ai 25 gradi favoriscono la crescita di questi organismi. Quando il fitoplancton cresce in modo eccessivo, si parla di "bloom algale", un’esplosione di queste alghe che, insieme al movimento delle onde, causa la formazione della schiuma. Eventi come quello accaduto a Quercianella  potrebbero diventare sempre più frequenti.

Pericoli

Sebbene il fenomeno della schiuma causata dalle microalghe non rappresenti un pericolo diretto per la salute umana, è importante fare attenzione, poiché la schiuma può risultare scivolosa. Questo potrebbe causare incidenti, soprattutto per chi cammina o guida lungo le strade o le spiagge invase da questa sostanza. Per questo motivo, si consiglia di adottare precauzioni, prestando attenzione alla superficie su cui si cammina o si guida.